否干过这样的勾当。”

摘录的供状飘到地上，两个儿子谁都没动。

“怎么？不敢承认？”柳万山捂着胸口喘了口气，“钦差微服私访是何等机要大事，你们说外传就外传，当陛下是聋的吗？”

“朝中又不只我们知晓，”柳行言终于出声，“本就算不得什么秘密，不过是别人来信问问，我随口回了一句。”

柳万山抖手指他，“随口回一句？连我都不知钦差派的何人，你竟能一猜就中，你从哪里得来的消息！”

柳行言默了片刻，“那日在院子里，听侄女说李少寒去了悬州。”

柳万山闭了闭眼，“那你可知，去悬州的钦差另有其人？”

柳行言愣了下，“可李少寒分明是从悬州回京。”

“混账！”柳万山重重拍桌，“你还敢打探？你就不怕哪日掉了脑袋！”

柳行言低下头，不再言语。

柳万山端起桌上的茶盏，手抖了好一阵才将茶水送到嘴边。

他咽下茶水，语气疲惫，“你这性子实在不适宜为官，明日你便上表请辞，在家歇着。”

跪着的兄弟俩霍然抬头。

“父亲，二弟所作虽然有错，但顶多罚俸，不至丢官。”柳成益为弟弟分辩，“陛下既未当朝明言，可见仍给父亲留了一份情面，父亲何必让弟弟辞官？”

“你当陛下为何给我情面？”柳万山冷冷一笑，“因为我年事已高，再有不到两年就该致仕。”

他深深一叹，“可你们呢，你们正当壮年，我走以后，你们若是犯错，又有谁来护着？”

柳成益轻声嘀咕，“我俩官小职微，犯不了什么大错。”

柳万山“啪”地一下摔了茶盏，“我倒是想你俩光耀门楣，你们行么？”

柳成益缩起肩膀，同弟弟一样不再说话。

“就这么定了。”柳万山起身，对二儿子道，“半个时辰后，你将辞表拿来，我亲自过目。”

他步履沉重，越过两人，走出房门。

门外一个鹅黄身影一闪，躲进屋角花丛。