正午时分，炽烈的阳光照着火红的城墙。

赵保儿站在城头，脸色阴沉。

“悬州的战报还未送到？”他冷冷发问。

黄天灿垂首，“卑职已派人出去打听。”

“走了多久？”

“半个时辰。”

赵保儿冷哼一声，“你的动作是不是太慢了些？”

黄天灿不敢抬头，沉声道：“胡将军身经百战，定有分寸，卑职若是催得太紧，怕让胡将军生气。”

“你对他倒是极为恭敬。”赵保儿笑了笑。

黄天灿躬身抱拳，“胡将军深受大王信赖，卑职相信，他定能大胜而归，恭迎大王驾临悬州。”

赵保儿看了看他身上齐全的甲胄，“我记得跟随我的人当中，只有你没去过悬州。”

“是，卑职原在海上闯荡，后来蒙大王收留，才有了安身之处。”

“悬州是个好地方，”赵保儿道，“这些年虽不如往日富庶，比起礁州却绰绰有余。”

他像是自言自语一般，慢慢又道：“胡渊带去三万余人，比镇海卫的数量还多，我不怕他吃败仗，我只担心有的人一进城，就被繁华迷晕了眼。”

黄天灿垂头听着，没接话。

“大王。”一个轻柔的声音从两人身侧传来。

一名女子拾级而上，来到赵保儿面前。

她生得不算天香国色，却别有一番婉转风情，她对赵保儿露齿一笑，纤弱美丽的面貌又似水莲一般无邪。

“顺姬，你来做什么？”赵保儿挥手让黄天灿退下，“你不是说身子不舒服，今日要在房里歇着么？”

顺姬捂住胸口，轻轻咳了两声，“我醒来见大王不在，就出来找找。”

赵保儿露出几分笑意，随即又板起脸道：“怎么，你担心我会抛下你不管？”

“大王今日将成大事，我怎么舍得不在大王身边。”顺姬柔声道，“除非大王不愿看见我，我这就回房待着。”

“说什么傻话，”赵保儿拉住她的手，拍拍她的手背，“本王拿下悬州，你当属头功。”

顺姬盈盈一笑，“头功我不敢当，只求大王容我歇歇，别老是催我配药。”

“是我操之过急，我在这儿给你赔罪。”赵保儿说着，当真朝顺姬拱了拱手。

顺姬慌忙侧身避开，“我可不敢当此大礼，大王还是饶了妾身吧。”

赵保儿哈哈大笑，“这样，等咱们入了悬州，我带你到处逛逛，悬州有家云想阁，做的衣裳巧夺天工，你喜欢哪件，咱们就拿哪件。”

“我听说悬州如今到处都是死人，”顺姬柳眉微蹙，“哪有心思到外面去逛。”

“区区死人而已，一把火烧掉就成，”赵保儿道，“你配的药，难道你还忌讳不成？”

“若不是为了大王，我也不会想起师父的方子，”顺姬轻叹口气，“那些人多多少少因我而亡，我这些日子心里一直不舒坦。”

赵保儿指指她，“欲成大事，就不能有妇人之仁。你啊，就是心肠太软。”

“我就是一名妇人，哪有大王这等胸襟，”顺姬拭去眼角的泪光，“大王若不喜欢，我改就是了。”

赵保儿搂住她的肩膀，笑着哄道：“别别，你这样挺好，本王就喜欢你这样。”

顺姬轻哼一声，抿抿唇，破泣为笑。

两人正说着话，一名亲卫跑上城墙，“大王，北面出现一支黑水国的舰队，即将驶近礁州！”

赵保儿面色微沉，“黑水国的人？他们来做什么？”

顺姬一手搭上赵保儿的肩膀，“黑水国言而无信，上回说要给咱们送银子，迟迟没有送来，大王可不要又被他们骗了。”

赵保儿沉吟片刻，“让黄天灿去看看。”

“黄将军已经带人去了海上。”亲卫回道。

赵保儿扭头望向北边，“我也去瞧瞧。”

见赵保儿与亲卫要走，顺姬识趣福了一礼，“我先回宫，大王忙完以后，记得回来用膳。”

海面上，黄天灿听了对面船上传来的喊话，皱眉喝斥，“谁吞了你家银子？叫你们带头的人出来说话！”

黑水国船上的人不知有没有听懂他的回应，对方安静了一阵，忽然“欻”地一下，射来一支冷箭。

冷箭划过黄天灿头顶，扎在他身后的甲板上。

黄天灿回头望了眼，“……”

他一把拔出佩刀，退到安全的位置，“给我放箭！”

礁州海寇的船上顿时