柳如葵的卧房中，柳行言将兄长劝去更衣。

方才那杯水洒在柳成益的袖子上，若是夏日倒也无妨，但这数九寒天总归不适。

屋中寂静无声，柳行言慢慢走到柳如葵床前。

刚进屋的丫环被他打发去换热水，御医还在一旁琢磨医案。

他独自站在床边，望着柳如葵惨白的小脸，眼中眸色不明。

他的目光移到她头顶，那里插着几根细长的金针。

御医特地交待，这些金针为保命所用，万不能随意碰触，稍有不慎便会前功尽弃。

柳行言盯着金针出神。

他隐在袖中的手指动了动，忽然很想试试，御医所说是不是真的。

细如毛发的金针当真能决定一个人的生死？就如它们将柳如葵从死亡的深渊夺回来一样？

柳行言扬起唇角，露出一个淡薄的笑容。

他伸出手指，往前凑了凑，又倏然停手。

身后房门轻响，有人走进来。

“你怎么在这儿？”柳万山问，“老大呢？”

柳行言将手拢回袖中，转向父亲，“大哥弄湿了衣裳，回屋更衣去了。”

柳万山看他一眼，“你在这儿帮不上什么忙，让你媳妇儿来。”

“她方才与我吵了一架，怕是心中有气，”柳行言道，“就算她来也派不上什么用场。”

“有你这样说自己妻子的吗？”柳万山斥责，“跟我出去。”

柳行言慢吞吞走在他身后，“我的妻子是父亲替我选的，她在你眼里自然千好万好，比我这个儿子还要强上三分。”

“放肆。”柳万山沉下脸，“她知书达理，持家有道，这些日子你赋闲在家，她可曾说过你半句不是？这样贤惠的女子，你有什么不满？”

“我能有什么不满？”柳行言轻笑，“在父亲眼里，我不过一个废人罢了。”

柳万山狠狠一摔袖，“你流连花楼，品行不端，不但不知反省，还有脸与我计较？”

“逛个花楼而已，”柳行言道，“京中风流雅士，谁没去过花——”

“啪”地一声，一个耳光打断他的反驳。

柳万山冷冷盯着他，“你不要柳家的名声可以，别连累你侄女。”

柳行言捂着脸呆立半晌。

“呵，”他忽地咧嘴，“原来父亲不是什么都不知道。”

柳万山失望地注视着自己的二儿子，他毕竟是一家之主，只要有心去问就能问出柳如葵近日的行踪。

送走凤天磊后，他特地叫来门房盘问，一问之下他才知晓，自己的孙女竟然偷偷跑去花楼，就为了眼前这个不成器的儿子。

可这个儿子当真不成器么？

他闭了闭眼，“我倒是宁愿不知。”

柳行言揉了揉脸颊，“父亲这么心疼如葵，为何不一早就向宫里请御医。”

他毫不客气地往柳万山心口戳刀，“若不是陛下及时赶到，如葵现在已经断了气。”

“闭嘴！”柳万山怒喝。

柳行言望着父亲纠结的面孔，眼中露出一丝快意。

“说到底，你还是顾及自己的名声，”他一字一句道，“你疼如葵不假，但你又没那么疼她。”

柳万山嘴唇颤抖，老脸上闪过几抹痛色。

过了好一阵，他才发出声音，“我的确没那么疼她，”他看向柳行言，语气平静，“否则，我也不会因为愧疚不敢向陛下求助。”

柳行言怔了怔。

柳万山长叹口气，“教子无方，是我之过……”

他不再看自己的儿子，苦涩笑了笑，拖着沉重的步伐，慢慢离去。

马车行进在熙熙攘攘的大街上。

灯火摇曳，市井繁盛，食摊的热气喧腾升空。

“去买只肉饼。”凤天磊吩咐车夫，说着又看了眼李少寒，“你要么？”

李少寒木然摇了摇头，他此时没有半点胃口，因为凤天磊刚才告诉他，柳如葵的症状与悬州疫症颇为相似。

当初为了不引起百姓恐慌，悬州疫症的消息在朝廷控制下并未广为流传，只有少数大臣才清楚其中的缘由。

李少寒作为皇帝身边的近臣，自然知晓悬州疫症的来历。

“御医的诊断是否准确？”李少寒问。

“千真万确。”凤天磊靠着车厢，淡淡道。

若只是相似还有误诊的可能，但柳如葵的症状不只这么简单。

花南天根据荒岛土人的中毒