周大娘、黑娃叔两口子，白婶子一个人。

张大嫂带着小儿子小山。

刘二大爷和二大娘，由大孙子和孙媳妇柳氏陪同。

他们并不是约好了来的，而是凑巧。

几个人席地而坐，大眼瞪小眼。

他们都在揣测着其他人的来意，所以没有一个人先开口说话。

李元之试图缓解尴尬，“今晚挺冷的，各位要不要喝点热水啊。”

刘二大爷一脸严肃说，“不用了，才吃过粥来的，不口渴。”

其他人也都跟着说不用倒水。

李元之没办法，只得找些闲话出来说，总算熬到姜小花过来。

“我去喂乌龙了，让大家久等。”

姜小花的出现，就像在冰封的湖面投下了一颗石头。

静止的气氛一下子生动起来，每个人或含笑或期待地看向她。

“也没等多久。”

“对对对，是我们不请自来，给你添麻烦了。”

姜小花随意坐下，笑着问，“大家找我有什么事儿，尽管直说。”

众人又相互看了看。

刘二大爷身为姜小花的长辈，这种时候若在推脱，就显得拿乔见外了。

于是他第一个说，“你下午当着大伙面前说的那些话，我都听说了。”

“你说得对，等过了白水镇，原也到了该分开的时候。”

“不过我寻思了好一阵，也跟你那些哥哥嫂子商量了。”

“我们都相信你的眼光，想跟你走同一条路线。”

似乎担心姜小花误会，刘二大爷紧接着补充道，“我说的跟，不是像从前那样，大家必须一起走，一起留。”

“你尽管走你的，我们就是一时没想好别的去处，跟着你走，能有个参考。”

“跟你走上一段，等我们遇到合适的地方。”

“到时候就住下去不走了。”

二大娘点头附和，“对对对，就是这个意思。”

“你不用管我们，按你的想法，怎么走都成！”

姜小花当然相信这二老说的话。

因为这一路走来，刘二大爷一家子从没给她添过麻烦。

甚至在亲戚关系修复后，他们都没有伸手向她提过任何要求。

姜小花笑着答应，“行啊。”

“二大爷二大娘这么相信我，是我受宠若惊才是。”

“有你们二老在，给了我多少关照？要说马上分开，我还有些舍不得呢。”

她这么会说话，老两口听了都很高兴。

周大娘急忙接话，“我们也是这个意思！”

“刚才二叔二婶说的那些话，字字句句都像是从我心坎里掏出来的！”

黑娃叔正色道，“我有箍桶的手艺。”

“沿途找个人多的村落住下来，给人箍桶、箍盆，做点活计，就能过活。”

姜小花已经答应了刘二大爷，当即也就一并答应了周大娘。

反正这两家都与她关系亲睦，继续同行也不失为一件美事。

剩下白婶子和张大嫂还没言语。

姜小花含笑看向两人，“二位应该是另有打算吧？”

白婶子说，“我是来跟你辞行。”

“之前听说你要上西北，往京城方向去。”

“我和家里人打算往东走了，我们在东海郡还有一门亲戚。”

姜小花真心为白婶子高兴，“有亲戚能投奔，这是好事啊。”

张大嫂说，“我也是来辞行的。”

“我不想继续走了，走不动了！我听他们说，白水镇东边紧挨着那条路，往前走不远，就有好几个村子。”

“我想到处碰碰运气，看有没有哪个村能收留我们一家。”

姜小花也给了张大嫂祝福，祝她能如愿，早日定居下来。

临走前，白婶子和张大嫂搂着姜小花难舍难分。

张大嫂抹着眼泪说，“我和我家小山，两条命都是你救的，这辈子无论在哪，我都记着你的大恩大德！”

姜小花从前完全不会想到，自己跟张大嫂冰释前嫌后，能有这样依依惜别的时候。

白婶子更是伤感不已，“以后不知道还能不能再见，小花，你虽然是咱们女人堆里得翘楚，但也别只顾着一味逞强，记得对自己好点儿。”

姜小花满口答应，“放心吧婶子，我一定照顾好自己，你也一样。”

送走了几个客