三人进屋了，把东西一样样卸下来，说，“这是我自家产的小米。”

“家里磨了一袋子麦面，自家弄得，干净好吃。”

“这苹果耐放，东家留着过年慢慢吃，招待人也好。”

“这袋子是晾干的红枣。”

“这是我家存的山楂果。”

……

凌新月看着摆了一地的东西，有些哭笑不得。

“你们这究竟是来拜年，还是来给我置办年货的？”

李章笑呵呵地说，“我们知道东家这儿啥都不缺。”

“就是各自拿了些自家的土产，东西本不值什么，就想着好歹让东家、少东家吃个新鲜。”

凌新月自然知道他们都是一片好心，看了看那些东西，笑道：

“劳你们家里人费心，粮食蔬果都有，齐全得很。”

“我这别说过年吃了，怕是吃到年后开春都行。”

四小只一直在旁围观，张铭如今入学受教，知道为人要讲礼仪。

加上他与凌新月做了一年多的母子，对她的脾性也算了解一些，也明白她素来不愿欠着别人的。

于是试探着提议，“娘，咱家冬至时做的腊肉，我看也挂的半干了。”

“不如拿一些分给三位叔伯，当做回礼。”

今年刚立冬时，凌新月就计划着等冬至时要杀猪，做腊肉。

她大手笔地在本村屠户张诚那买了一头三百来斤的猪。

在马氏、周氏、秦四婶子、张诚媳妇、凤仙嫂子等人齐心协力的帮助下。

做了腊肉、咸肉、火腿、腊肠、腊排骨……

这些东西地挂满了三面屋檐，灶房的灶台上方还挂了些熏肉。

当然，干活之前，家里少不了用猪血、猪蹄、猪头、猪下水，以及专门预留出来的猪肉、肉骨头，做了一顿全猪宴。

以招待那些前来帮忙的人们，以及他们的家里人。

除此之外，凌新月还特意请了张老郎中、老夫子、老员外等村中长辈。

来表达对他们谢意和敬意。

以上都是旧话，接下来还得回到眼前。

凌新月隔着窗户纸，看了眼外头影影绰绰晃动的腊肉。

年关之前在屋檐下挂满腊肉，这可是村里富裕人家的象征。

然而她却只是看了一眼，说，“铭儿的心意是好的。”

“不过我看就别拿什么腊肉了。”

她笑吟吟站起来，变戏法似的从袖中掏出三枚红纸封，挨个递给李章三人。

“早就给你们准备好过年红包了。”

“一年到头承蒙你们三位关照，这些是我做东家的一点心意。”

大业朝时下各种做生意的铺子，并没有年节给伙计发“奖金”的规矩。

所以壮汉三人组愣愣地接了，只觉红纸封轻飘飘的。

薄薄的也感觉不出里头装的是啥，反正不是银子，也不是铜钱。

但他们还是诚心实意地齐声道谢，“多谢东家，年节大吉大利！”

三人婉拒了凌新月留饭吃茶，推说家中还忙着做过年的准备，得尽早赶回去。

凌新月也不强留，只笑着将他们送到大门外。

“回去吧，都过个好年啊。”

壮汉三人组都没好意思打开红纸封。

直到出了张家村，李成子第一个按捺不住，从怀里掏出纸封。

“我看看，东家究竟给咱装的是啥。”

他小心翼翼地打开上封口，看见里边有张薄薄的纸就抽出来。

天光之下，三人齐刷刷瞪大了眼睛。

“银票？”

刘二毛李成子虽然不识得几个字。

但跟随凌新月行走这么久，好歹也认得银票。

李章是三人中识字最多的，他凑近看了看，说，“五两银子。”

李成子惊喜不已，“五两银子？这么多，岂止是能过个好年啊！”

李章和刘二毛也把自己那份拿出来看，都是五两银子，不偏不向。

刘二毛也很高兴，“这还是我第一次拿到自己的银票呢！”

他们都是过惯了穷苦日子的人，从小养成的老习惯不好改过来。

过去拿回家的工钱，除了家用，剩下的都叫媳妇攒起来压箱底了。

从来也没想着拿去城里票号兑成银子，或者银票。

这一次让他们仨无论如何也想不到。

东家给的“