门内等着他们的不是穷凶极恶的死士，而是二十八个抱着账本的慈幼局孩童。

应芙用三个月时间，教会这些孩子用刺绣记录漕帮交易。

当第一缕曙光穿透薄雾，谢家私盐案终于水落石出。

平江城的百姓们围在朱雀街旁，看着一辆辆押送罪证的马车驶向刑部。

应芙穿着新做的艾草绿襦裙，腰间银铃随着步伐叮当作响，“娘亲，晏姨姨，我们是不是可以回京城了？”

“是，明日启程。”

刚回京，卫盼清就被拦在了城门口，说是皇帝召见。

几人内心忐忑。

御书房内，龙涎香袅袅升起，缭绕在雕梁画栋之间。皇帝端坐在龙案后，打量着跪在下方的女子。

她身着素雅的月白色襦裙，发间只簪着一支白玉簪，却掩不住通身的清贵之气。

“卫娘子，”皇帝缓缓开口，声音在空旷的殿内回荡，“听闻你在平江城以药锦治疫，又协助破获谢家私盐案，朕甚是欣慰。”

“陛下谬赞，臣妇不过是尽绵薄之力。”她的声音清冽如泉，在殿内流淌。

“可有人参你‘牝鸡司晨’，说你越权干政，扰乱朝纲。”皇帝轻笑一声，从案上拿起一卷奏折，金丝楠木镇纸在案上轻轻一磕，发出清脆的声响。

“陛下明鉴，臣妇所做之事，皆是为国为民。”她微微抬眸，目光清澈如水，“药锦治疫，救三千百姓于水火，协助破案，还漕运清明，若说女子不能为官，那臣妇斗胆一问，太医院可有女医官？”

皇帝眼中闪过一丝兴味，指尖轻轻敲击着龙案：“哦？你的意思是......”

“臣妇以为，女子亦可为官。”她从袖中取出一卷锦帛，双手呈上，“这是臣妇与晏菡君研制的药锦配方，若能在太医院推广，必能造福百姓。”