你娘年轻时的样子，尤其是这双眼睛，清亮亮的，藏不住心事。”她轻轻拍了拍辛久薇的手背，叹息一声，“这些日子，委屈你了。外面的风言风语，我都听说了。”

辛久薇低下头，喉咙哽咽，说不出话。

老夫人目光扫过暖阁内几位被邀请来的、同样上了年纪、在各自家族中颇有分量的老封君、老诰命们。这些老妇人，大多历经沧桑，看透世事，虽也免不了沾染些世俗眼光，但比起那些跟红顶白的年轻贵妇，多了几分阅尽千帆后的沉淀和明理。

“今日请诸位老姐妹来喝杯粗茶，叙叙旧。”老夫人声音不高，却自有一股不容置疑的威仪，“也顺道，让诸位见见我这故人之女。”她将辛久薇的手握得更紧了些，目光坦然地扫过众人，“她母亲，匀城祁氏，闺名祁宁。在座的，或许有几位还记得？当年在闺中，论才情，论品性，论德行，都是拔尖儿的！岂是那等轻浮无状之人？”

老夫人话语铿锵，掷地有声：“辛家虽是末流，但久薇其祖父，当年在颍州为官，两袖清风，爱民如子，也是有名有姓的清官！若非时运不济……何至于此？”